El cultivo de cacao en Colombia ha ganado popularidad en los últimos años, no solo por ser fuente de un producto ampliamente valorado en el mercado global, sino también por su impacto positivo en las comunidades rurales. Si te interesa saber cómo cultivar cacao en este país, has llegado al lugar correcto. Hoy te traemos una guía paso a paso para iniciar y prosperar en esta aventura agrícola.

Conociendo el Terreno Adecuado

Antes de sembrar, es fundamental conocer el terreno donde se desarrollará la plantación. El cacao prospera en zonas tropicales, caracterizadas por su humedad y temperatura entre 21°C y 32°C. Asimismo, esta planta prefiere suelos ricos en materia orgánica, con buen drenaje y pH entre 5.0 y 7.5.

Selección de Variedades y Semillas

Colombia ofrece diversas variedades de cacao, desde el fino de aroma hasta el de menor calidad industrial. Para iniciar, selecciona variedades que se adapten bien a las condiciones locales. Asegúrate de adquirir semillas certificadas, lo que garantiza germinación eficiente y resistencia a plagas y enfermedades.

Establecimiento del Vivero

El vivero es clave en la producción exitosa de plantas. Siembra las semillas en bolsas plásticas con sustrato, manteniendo una adecuada humedad y luz indirecta. Las plantas estarán listas para ser trasplantadas cuando tengan alrededor de 30 a 40 cm de altura, después de aproximadamente cinco meses.

Plantación en Campo

Al trasplantar al campo, es esencial respetar las distancias adecuadas entre plantas (3x3 m es común) para optimizar el crecimiento y facilitar el manejo. Planta en hoyos de 40x40x40 cm, agregando compost o materia orgánica para mejorar el sustrato. El cacao suele combinarse con árboles de sombra, como plátano o guamo, que protegen las plantas del sol directo.

Manejo de Cultivo

El manejo del cultivo incluye el control de malezas, podas de formación y mantenimiento, así como la fertilización adecuada. Implementa un sistema de riego eficiente para mantener la humedad sin exceso de agua. La vigilancia constante es crucial para detectar y manejar posibles plagas y enfermedades, siendo el mazorquero del cacao y la moniliasis amenazas comunes.

Cosecha

La primera cosecha se realiza entre los tres y cinco años después de la siembra. Cosecha las mazorcas maduras, las cuales suelen presentar un color amarillo intenso. Realiza la recolección con cuidado para evitar dañar las ramas y fomentar producciones futuras.

Mercadeo y Ventas

Finalmente, es vital contar con una estrategia de mercadeo sólida para vender el cacao. Diferénciate en el mercado enfatizando la calidad, el origen del producto y cualquier práctica sostenible o de comercio justo empleada en su producción.

Cultivar cacao en Colombia no solo es una oportunidad para entrar en un mercado en crecimiento, sino también una manera de contribuir al bienestar social y económico de las comunidades agricultoras. Con dedicación y conocimiento, podrás cosechar frutos que beneficien tanto a tu bolsillo como al medio ambiente y la sociedad.